Su significado puede derivar de merino. Bien por un cargo en tierras de realengo, o por la existencia de ovejas merinas.
El hecho es que había un cortijo denominado así, justo enfrente de la actual estación. Aún se conserva su entrada por un camino que arranca en la Carretera de La Isla.
Desde 1859, la primera estación de ferrocarril con destino a Cádiz era Dos Hermanas. Pero en 1905 se construye el apeadero de Los Merinales por los Ferrocarriles Andaluces, entonces dueños de la línea. ¿Qué tenía de atractivo la zona en esa época? Básicamente, los siguientes fuertes:
- Agrícola. Era punto de carga del aceite de los cortijos próximos. Así como el grano y otros productos.
- Ganadero. Los Merinales se convierte en el punto de embarque del ganado de las ganaderías bravas de Sevilla para llevarlas a otra provincias y pueblos.
- Movilidad a personas con dirección Sevilla o Cádiz.
Con los años, cumple otras funciones en el movimiento de tropas y munición. El Almacén de Aceites del Cortijo de Casquero fue polvorín durante la guerra.
Y en la posguerra servirá como punto más próximo al campamento de «Los Merinales » para el movimiento de presos.
Por lo tanto, es falso que se edificara con ese fin. Más bien, el campamento de los presos se ubicó cerca de esta estación ya existente.
Después dio movilidad a las personas del barrio y cortijos. Recuerdo en los años 60 caminar desde las casas del Cortijo de Cuarto hasta la estación para subir al tren con destino Jerez.
Pero la modernización de las vías la dejó obsoleta. Y el paso a nivel con barreras que permitía acceder desde la General IV se cerró, dejando incomunicados los accesos a través de la vía. En sustitución de este acceso RENFE, hoy ADIF, construyó un camino asfaltado en paralelo a la vía hasta la estación, para que los propietarios de las tierras pudieran acceder desde el paso a nivel de la carretera vieja en Bellavista.
ADIF alquiló la estación a una pareja joven que ha abandonado el edificio. Hoy vive y cuida la estación el pastor de Los Merinales.
La casa del guarda agujas también está habitada.
La venta del Cortijo de Casquero en parcelas dio lugar a dos núcleos poblados: Urbanización Casquero y Urbanización Los Merinales. Ambas hoy sujetas a un plan de reforma interior. Y la vida sigue su curso.
J. Nieto. Centenario de Bellavista 1925-2025.
